L’UA va tenter de garder la main sur un continent qui s’emballe

Les dirigeants africains, réunis aujourd´hui et demain à Addis-Abeba, vont essayer de démontrer qu´ils gardent la main sur un continent qui s´emballe, entre l´aggravation de la crise ivoirienne et la révolte des rues en Tunisie et en Egypte. La multiplication des crises fait presque passer au second plan ce qui devait être l´événement majeur de ce 16e Sommet de l´Union africaine: l´avènement imminent d´un 55e Etat africain, le Sud-Soudan, qui vient de se prononcer par référendum à une écrasante majorité pour faire sécession du nord du pays. Première épine de ce sommet: la Côte d´Ivoire, où les deux protagonistes de l´élection présidentielle du 28 novembre continuent à se disputer le pouvoir. L´Union africaine, au diapason du reste de la communauté internationale, avait reconnu la victoire d´Alassane Ouattara dès début décembre, et suspendu la Côte d´Ivoire tant que le président sortant Laurent Gbagbo n´aurait pas cédé la place.

Mais après plusieurs médiations infructueuses, l´UA est forcée de constater que M.Gbagbo n´a rien lâché de son pouvoir, et l´unanimité initialement affichée en faveur de M.Ouattara semble sérieusement se fissurer. A l´issue d´une visite à Abidjan, cette semaine, le président sortant de l´UA, le Malawite Bingu wa Mutharika, a promis de présenter au Sommet d´Addis les «propositions» de son «frère et ami» Laurent Gbagbo, sans même mentionner le nom de son adversaire. Et l´entourage du président de Guinée équatoriale, Teodoro Obiang Nguema, appelé à prendre la présidence de l´UA dès ce week-end, a fait savoir que ce dernier «n´était pour personne» dans la crise ivoirienne. L´Union africaine paraît avoir encore moins de prise, et elle n´a, à ce jour, publié aucun communiqué, sur la «révolution du jasmin» qui a provoqué la fuite du président tunisien Zine El Abidine Ben Ali ou encore sur les manifestations populaires en Egypte. Le président de la Commission de l´UA Jean Ping a cependant cité lundi la Tunisie comme le principal sujet, avec la Côte d´Ivoire, sur lequel le Sommet prendrait «des décisions majeures (...) dans le respect de la volonté des peuples». Les aspirations démocratiques à l´origine de ces différentes crises donnent un relief particulier au thème officiel du sommet - les «valeurs partagées» de l´Afrique. Mais selon les organisations de défense des droits de l´homme, les valeurs démocratiques de l´UA risquent d´être mises à mal dès l´ouverture du Sommet dimanche, avec la nomination d´un nouveau président de l´organisation pour l´année à venir. Le bloc des pays d´Afrique centrale, à qui revient la charge de présenter un candidat, s´est accordé sur M.Obiang Nguema, au pouvoir depuis un coup d´Etat en 1979, et dont la désignation est «acquise sauf bouleversement inattendu de dernière minute», selon un haut responsable de l´UA. Le conflit en Somalie, l´enquête de la Cour pénale internationale sur les violences de 2008 au Kenya, les poursuites contre l´ancien président tchadien, Hissène Habré, ainsi que la réforme du système des Nations unies figureront également au menu des discussions.