Les atouts ne manquent pas

L´USMAlger retrouve, aujourd´hui, la ligue des champions africains, une compétition dont elle disputera l´ultime match aller de la phase des éliminatoires. C´est dire l´importance du rendez-vous d´aujourd´hui et celle du match retour dans quinze jours en Algérie dans un stade qui reste à déterminer.
Le moins que l´on puisse dire est que l´équipe algérienne n´avait pas fait grosse impression lors du premier tour. Déjà à l´aller à Bethioua, malgré sa victoire sur le score de 2 buts à 0, l´USMA avait soufflé le chaud et le froid face à un adversaire pourtant peu réputé, le Wallidan de Gambie. Au retour, à Banjul, les Algériens avaient, certes, obtenu la qualification après avoir été battus (2-1) et ne s´étaient qualifiés qu´au bénéfice du but inscrit à l´extérieur. Le match d´aujourd´hui servira de véritable test aux Rouge et Noir car l´adversaire qui leur est proposé semble plus difficile à aborder que les modestes Gambiens.
Cette équipe du Stade malien, dont la création remonte à 1960 n´a, cependant, pas de grand passé dans le concert continental. Elle reste, malgré tout, pour l´histoire l´un des deux finalistes de la première Coupe d´Afrique des clubs champions en 1965, une finale qu´elle perdit à Kumasi au Ghana face au club camerounais de l´Oryx de Douala (1-2). Mais au plan national, le Stade malien se targue d´être l´un des clubs les plus titrés du pays avec huit titres de champion du Mali et dix-sept coupes du Mali loin derrière le fameux Djoliba (que la JSK connaît bien) qui caracole en tête avec dix-huit titres de champion du Mali et quatorze coupes du Mali.
L´adversaire de l´USMA a, lui aussi, connu un premier tour assez délicat puisqu´à l´aller, à Bamako, il ne l´avait emporté que sur le score de 1 but à 0 face à l´ASPolice du Congo et s´était qualifié au retour grâce à son but inscrit à l´extérieur (défaite 2-1). D´ailleurs le Stade malien est de ces équipes fluctuantes, capables de prodiges un jour et de débâcles un autre. Ainsi l´an dernier, il avait créé l´exploit en sortant, dès le premier tour de la Champion´s League, l´une des grosses cylindrées du football africain, le Hearts of Oak du Ghana mais a dû s´incliner au tour suivant face au tombeur du CRBelouizdad, la Jeanne d´Arc de Dakar après avoir subi sur son propre terrain une défaite des plus lourdes (0-3).
Cela laisse à penser que l´USMA a des chances sérieuses dans ce tour mais c´est elle qui détient les clés de la qualification au prochain tour. Miser sur une éventuelle faiblesse de l´adversaire pourrait la trahir. Le représentant algérien dispose de suffisamment d´atouts pour se hisser aux poules du second tour. Pour cela, sa mission essentielle, aujourd´hui, consistera à réaliser le meilleur des résultats, celui qui lui permettra d´aborder la manche retour dans de bonnes dispositions.
A ce titre, inscrire, au moins, un but à Bamako devrait être l´objectif premier des Rouge et Noir.