L’UE met Israël sous pression

L´Union européenne a demandé samedi à Israël de cesser de contrarier les efforts de reprise des négociations de paix avec les Palestiniens, à la veille de la première visite dans la région de son chef de la diplomatie, la Britannique Catherine Ashton. Emboîtant le pas aux Etats-Unis qui ont dénoncé en des termes inhabituellement durs les nouveaux projets de construction de logements juifs à Jérusalem-est, Mme Ashton s´est dite «très préoccupée» par cette initiative intervenue au moment-même où le vice-président américain, Joe Biden, se trouvait en Israël. «Je suis préoccupée par le fait qu´Israël ait annoncé cela juste au moment où les pourparlers indirects allaient commencer» avec les Palestiniens, a-t-elle dit dans une interview accordée à quelques journalistes, en marge d´une réunion avec plusieurs ministres européens des Affaires étrangères à Saariselkä, dans le nord de la Finlande. Mme Ashton a appelé le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à «faire preuve de leadership» en jouant sincèrement le jeu de la paix. «Nous avons besoin d´un accord négocié de paix, il doit arriver rapidement et maintenant», a-t-elle ajouté. M.Netanyahu a, à cet égard, contacté samedi la chancelière allemande Angela Merkel et le chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi, les assurant qu´il n´y pas d´«accélération de la colonisation» à Jérusalem-Est, selon une source israélienne. Il a déploré auprès de ses interlocuteurs que ce feu vert ait été donné en pleine visite de M.Joe Biden, affirmant que son gouvernement avait «pris des mesures adéquates pour qu´un incident aussi regrettable ne se reproduise pas», a poursuivi cette source. Le Premier ministre a en outre rappelé que sa politique ne différait pas de celle de ses prédécesseurs car selon lui «tous les gouvernements successifs en Israël ont encouragé la construction de quartiers juifs» à Jérusalem-est, après son occupation en juin 1967. La communauté internationale et le Conseil de sécurité de l´ONU en particulier ne reconnaissent aucun droit à Israël de changer la configuration de Jérusalem-Est occupée, rappelle-t-on. Présent en Finlande, le ministre suédois des Affaires étrangères, Carl Bildt, a souligné qu´il appartenait à présent au gouvernement israélien de «prouver qu´il veut réellement la paix». «Nous restons sur cette position qu´il ne faut plus de colonisation», a dit son collègue français Bernard Kouchner, jugeant «très regrettable» le feu vert aux logements juifs. La présidence espagnole de l´UE s´est, quant à elle, inquiétée d´un échec définitif des chances de paix si rien ne bouge. «Jusqu´à présent, il n´est pas trop tard, mais si nous attendons encore plus de deux ans il sera trop tard car il n´y aura plus d´objet à négocier, plus de territoire», du fait de la progression des colonies juives à Jérusalem-Est et en Cisjordanie occupées, a mis en garde le ministre espagnol des Affaires étrangères, Miguel Angel Moratinos. Mme Ashton doit se rendre à partir d´hier et jusqu´au 18 mars en Egypte, en Syrie, au Liban, en Jordanie, en Israël, où elle est attendue le 17 mars, et dans les Territoires palestiniens occupés. Elle arrivera au beau milieu d´une énième phase de blocage des négociations entre Israël et les Palestiniens, provoquée par l´annonce de constructions juives à Jérusalem-est, dont l´annexion par Israël n´est pas reconnue par la communauté internationale. Mme Ashton doit aussi se rendre à Ghaza, où Israël lui a promis un accès, afin de se faire une idée de l´utilisation de l´aide humanitaire européenne et de la situation de la population. L´UE est le principal bailleur de fonds des Palestiniens et espère peser davantage à l´avenir sur le plan politique, aux côtés des Etats-Unis.