Damas est un acteur essentiel selon Washington

L´engagement de la Syrie en faveur de la paix au Proche-Orient est une «priorité» pour Washington car Damas est un «acteur essentiel» pour atteindre ce but, a estimé jeudi le sénateur américain John Kerry après un entretien avec le président syrien Bachar al-Assad. «La Syrie est un acteur essentiel pour réaliser la paix et la stabilité dans la région», a déclaré dans un communiqué le président de la commission des Affaires étrangères du Sénat américain, en visite à Damas. «La décision de l´administration Obama d´envoyer un ambassadeur à Damas est la preuve que l´engagement de la Syrie est une priorité au plus haut niveau de notre gouvernement», a-t-il ajouté. La nomination de Robert Ford, le diplomate choisi par le président américain pour occuper le poste d´ambassadeur à Damas, doit encore être confirmée par le Sénat, une étape que M.Kerry a promis de rendre «aussi rapide que possible». Washington avait rappelé son prédécesseur après l´assassinat de l´ancien Premier ministre libanais Rafic Hariri en février 2005, pour lequel la Syrie avait été pointée du doigt. Damas a démenti toute implication. «La Syrie et les Etats-Unis sont profondément intéressés par un échange franc sur leurs divergences mais aussi sur leurs très nombreux sujets d´accord, concernant les perspectives de paix» au Proche-Orient, a dit M.Kerry. L´ex-candidat démocrate à la Maison Blanche a indiqué avoir eu avec M.Assad «un entretien très positif sur les défis que nous affrontons dans la Région». «Il y a des choses que les Etats-Unis (...), la Syrie (...), Israël et la Turquie peuvent faire, certaines sont unilatérales et d´autres sont multilatérales, mais nous devons tous travailler ensemble pour saisir les véritables occasions», a-t-il dit. La Syrie et Israël avaient engagé en mai 2008 des négociations de paix indirectes par le biais de la Turquie, mais celles-ci ont été interrompues après l´agression militaire israélienne dans la bande de Ghaza. Le sénateur américain a également appelé la Syrie à contribuer à empêcher l´approvisionnement en armes du mouvement chiite libanais Hezbollah, allié à la Syrie. «Nous demeurons profondément préoccupés par l´afflux d´armes via cette zone pour le Hezbollah. C´est quelque chose qui doit cesser pour promouvoir la stabilité et la sécurité régionales», a-t-il dit.La Syrie et l´Iran soutiennent le Hezbollah, groupe considéré comme terroriste par la Maison Blanche et seul mouvement à avoir conservé son arsenal militaire après la guerre civile au Liban (1975-1990). La visite de M.Kerry en Syrie fait suite à celles de hauts responsables américains qui se sont multipliées depuis l´élection de Barack Obama et est considérée comme un signe de plus de l´apaisement entre les Etats-Unis et la Syrie. Damas est un proche allié de l´Iran, que les Etats-Unis tentent d´isoler. Washington a également reproché à la Syrie son ingérence au Liban et continue d´accuser Damas de ne pas lutter suffisamment contre l´infiltration de combattants étrangers en Irak. Avant Damas, M.Kerry s´était rendu mercredi au Liban.