Les Verts n’ont pas droit à l’erreur

L´Equipe nationale algérienne de hand-ball (messieurs) rencontrera son homologue angolaise, cet après-midi à partir de 15 heures à la salle annexe du complexe du Caire, en match comptant pour la première journée du 2e tour du 19e Championnat d´Afrique des nations de la discipline qui se déroule en Egypte. La sélection algérienne, qui a terminé de fort belle manière à la 1re place de son groupe au premier tour, à la faveur de sa très large victoire sur le Maroc (35-16), jouera contre l´Angola, 2e du groupe B qui n´a perdu qu´une seule rencontre depuis le début de la compétition. Les Algériens, qui étaient hier au repos, ont eu le privilège de voir à l´oeuvre leurs deux prochains adversaires, l´Angola et la Tunisie qui disputaient, au moment où nous mettons sous presse, le premier match du 2e tour. Les Verts auront donc une meilleure idée sur leurs adversaires à commencer par les Angolais qu´ils rencontreront aujourd´hui alors que les Tunisiens seront leur second adversaire de ce groupe 1 du 2e tour mercredi prochain à 17 heures. Après un premier tour, sans faute, avec trois victoires consécutives, respectivement contre la Côte d´Ivoire (29-11), le Congo (31-13) et le Maroc (35-16), les Algériens ne veulent en aucun cas rater l´occasion de gagner leurs matchs pour assurer leur qualification aux demi-finales.

Mais, comme le précise si bien le coach national, Salah Bouchekriou: «Nous ne voulons pas brûler les étapes, car notre objectif est d´accéder aux demi-finales et remporter les deux matchs face à l´Angola et la Tunisie afin de garantir la première place et éviter de jouer avec l´équipe du pays hôte. Mais, poursuit-il, on procèdera match par match. Pour le moment, on se concentre sur l´Angola. Un match que les joueurs doivent aborder avec plus de concentration et de détermination pour assurer la victoire.» Et comme les joueurs et le staff technique sont unanimes à dire qu´il ne faut sous-estimer aucun adversaire, il est donc sûr que Hamad et ses coéquipiers vont prendre très au sérieux cette formation angolaise qui a connu une progression constante depuis quelques années. D´ailleurs, les Angolais ont terminé leurs deux dernières éditions du Championnat d´Afrique, en Tunisie et chez eux en Angola, à la 4e place. C´est dire que c´est un adversaire coriace avec des joueurs de la trempe de Martias Altério et Ngongo Alfredo, pour ne citer que ces deux éléments. Les Angolais ont également, tout comme les Algériens, l´ambition de terminer parmi les trois premières nations du handball africain et gagner leur place au Mondial. La sélection angolaise a bien négocié le premier tour en battant lors de la première journée, les Camerounais (25-22) avant de faire de même face à l´équipe du Gabon (27-25). Les Angolais avaient perdu leur dernier match face à l´Egypte, équipe organisatrice, l´Egypte, détentrice du titre (28-20) pour terminer à la 2e place de leur groupe. Les Angolais sont donc redoutables et très coriaces d´autant qu´ils sont aussi déterminés que les Algériens à aller le plus loin possible dans ce championnat d´Afrique d´où l´enjeu de ce match du 2e tour. C´est un match que les Verts n´ont vraiment pas droit de perdre sous peine de se compliquer la tâche pour le second match face aux redoutables Tunisiens. Dans l´autre Groupe2, constitué de l´Egypte, de la RD Congo et du Maroc, le match d´aujourd´hui opposera à 19 heures le pays organisateur, l´Egypte au Maroc. Rappelons enfin que les deux premiers de chaque groupe animeront les demi-finales, prévues vendredi prochain alors que la finale se jouera samedi 20 février.