Sétif hypothèque ses chances

L´Entente de Sétif s´est fait surprendre, samedi soir au stade du 8-Mai 1945, par la formation tunisienne de l´Espérance de Tunis (0-1) en demi-finale aller de la Ligue des champions arabes de football. Face à une formation tunisienne extrêmement motivée et intraitable dans les duels, les Sétifiens, par trop fébriles, n´ont jamais réellement pris le match à leur compte, se contentant d´adresser de longs ballons en direction de Abdelmalek Ziaya qui ne parvint pas à se défaire du marquage des défenseurs de l´Espérance, notamment les athlétiques Derbali et Abdi. Le début de match fut en particulier très difficile pour les hommes d´Aït Djoudi, même si Farouk Belkaïd réussit à déborder sur le flanc gauche, à la 3´, pour déposer le ballon sur le crâne de Lamouri Djediet qui n´appuya pas suffisamment son heading.

Ce sont au contraire les Tunisiens qui se montrent plus incisifs, parvenant même à plonger le stade dans un silence absolu lorsque Derbali trompa le gardien Faradji à la suite d´un coup franc de Chammam (4´). Ce fut, heureusement pour l´Entente un simple avertissement sans frais puisque l´arbitre omanais, après avoir accordé le but, finit par se joindre à l´avis de son juge de ligne qui signala une position de hors-jeu. Incapables de poser leur jeu, les camarades de Belkaïd restèrent constamment sous la menace des attaquants de l´Espérance et effaceront´´ même, presque miraculeusement, un but tunisien grâce à un sauvetage sur la ligne de Abdelkader Laïfaoui après que le ballon eut percuté la transversale (20´). Il faudra attendre la 40´ pour assister au premier essai véritablement dangereux des Sétifiens qui ne réussiront cependant pas à tromper le gardien tunisien Kesraoui, ce dernier s´interposant avec brio à un joli tir d´Ambane, servi par Lazhar Hadj Aïssa. Les Algériens tenteront, en seconde période, de donner davantage d´assise à leur jeu, mais les Espérantistes, beaucoup plus athlétiques, souvent même un peu trop rugueux, ne s´en laisseront pas conter, encouragés, il est vrai, par la propension des Sétifiens, peu patients et manifestement sous pression, à jouer long. Le salut des Noir et Blanc ne pouvait provenir, dans ces conditions, que des balles arrêtées, mais là encore, le gardien tunisien Kesraoui était toujours là pour s´opposer aux essais sétifiens, notamment sur des coups francs pourtant bien bottés par Djediet (50) et d´Ambane (71´).
Gagnés par l´énervement, incapables de se créer des occasions de but, les hommes d´Aït Djoudi finiront par céder à la 75´, lorsque Derradjii profita d´un flottement de la défense, pour bien négocier son face-à-face avec Faradji en le lobant intelligemment.
Le rush opéré par les camarades de Djediet, en fin de match, ne donnera rien, malgré l´incorporation de Nabil Hemani (remplaçant de Delhoum) qui fut pourtant à deux doigts d´égaliser, d´abord à la 88´ lorsque Kesraoui sortit avec autorité devant lui, puis à la 90´ qui vit Derbali sortir in extremis le ballon de la ligne de but. Une défaite qui n´arrange évidemment pas les affaires des Sétifiens qui peuvent dire adieu, à moins d´un miracle, le 26 avril prochain, à Tunis, à une 3e finale consécutive en ligue des champions arabes.